В течение столетий подавляющее большинство медицинских препаратов изготавливались на основе веществ, полученных из растений и животных. Биологическое сырье не потеряло своей актуальности в медицине и сегодня.

Традиционная медицина

Традиционная медицина все еще в широко распространена в развивающихся странах, переживая в настоящее время свое второе возрождение в развитых странах. Современная медицина проявляет живой интерес к биологическим ресурсам в надежде найти новые лечебные средства. В качестве примеров полезных в качестве лекарственного сырья видов животных и растений могут служить:

• Некоторые виды животных и растений, применяющихся в лечебных целях (Naturopa, 1996)
• Аспирин изготавливают из органического вещества, получаемого из ив (Salix sp.)
• Растущий во многих парках и садах тисс (Taxus sp.) служит источником таксола – антиканцерогенного вещества, используемого для лечения рака груди или яичников
• Дигиталин, получаемый из лапок лисицы, применяется для лечения сердечной недостаточности
• Яд некоторых змей служит основой для получения кровоостанавливающих препаратов
• Один из видов губок, обитающий в Карибском море, применяется для борьбы с отторжением трансплантатов.
  

Научные исследования

Исследования различных вырабатываемых животными химических веществ привели к созданию ряда полезных лечебных препаратов. Простагландин E2, оказывающий благоприятное воздействие при лечении язвы желудка, был первоначально обнаружен в двух видах лягушек Rheobatrachus, обитающих только в тропических лесах Квинсленда (Северная Австралия). (Tyler, 1989) .

Сельское хозяйство

В области сельского хозяйства значительную роль играет генетическое разнообразие, обнаруженное в каждом из типов сельскохозяйственных культур. Оно служит главным оружием против вредителей и болезней растений и животных.

• Примеры видов, полезных для фермеров и садоводов (Naturopa, 1996)
• Многие сельскохозяйственные культуры опыляются насекомыми
• Термиты и земляные черви способствуют аэрации почвы
• Жабы, лягушки и саламандры поедают насекомых, а также уничтожают огромное количество слизней
• Одна божья коровка всего лишь за один день уничтожает более 100 тлей, наносящих значительный ущерб сельскохозяйственным культурам
• Крупные синицы выкармливают своих птенцов гусеницами, тем самым защищая фруктовые деревья.