Растровый формат данных

Данные в растровом формате отображают реальность в виде сетки квадратов. Каждый квадрат, или клетка растра, охватывает определенный географический участок, имеющий одну атрибутивную характеристику. Клетка растра соответствует наименьшему размеру участка, который может отобразить растровая ГИС, поэтому такой участок называют еще "минимальным элементом картирования или пикселем (pixel)". Чем меньше этот элемент, тем выше разрешающая способность совокупности данных и тем большее количество деталей может быть отображено в ГИС.

Различные формы и географические взаимосвязи зрительно воспринимаются в виде комбинаций клеток растра. А это значит, что объекты сложной формы (такие, например, как административные границы) или очертания местности (например, береговые линии) нередко выглядят неестественно как бы состоящими из отдельных "ячеек". Сбор данных от дистанционных датчиков в большинстве случаев ведется в растровом формате, а, стало быть, их можно использовать в растровых ГИС без каких-либо предварительных преобразований.