Как было объяснено в предыдущем разделе, анализ природопользователей является фундаментальной процедурой в процессе КУПЗ. Однако критическим моментом в успешном выполнении плана КУПЗ будет реальное участие в нем самых разнообразных природопользователей. Это означает, что помимо сотрудничества различных департаметов местных, региональных и федеральных органов управления, необходимо также вовлечение в КУПЗ неправительственных организаций, представителей бизнеса и местной общественности.
Природопользователи могут участвовать различными способами и на разных уровнях. Уровень участия также как и выбранные методы нужно тщательно продумать на фазе планирования. Это может, в конечном итоге, определить успех или неуспех всего проекта КУПЗ.

Неучастие
На самом нижнем уровне находим самую примитивную форму участия - информирование. Строго говоря, это не является участием; природопользователей только информируют. Это процесс участия, направленный только в одну сторону.

Символическое участие
Следующие два уровня: Вовлечение и Консультации - мы называем символическим участием. Природопользователи могут высказать свои взгляды и мнения, однако нет гарантии, что лицо, принимающее решение, действительно примет во внимание это мнение при принятии окончательного решения или плана.

Реальное участие
Три верхние уровня соответствуют действительному участию общественности в процессе КУПЗ: кооперация, делегирование и самоуправление. На самом высшем уровне природопользователи действительно становятся лицами, принимающими решения - в реальности это происходит очень редко. Кооперация и совместное формулирование - наиболее обычные типы реального участия.

Методы могут быть определены в соответствии с выбранным уровнем участия. Современные средства связи, такие как электронная почта и интернет-сайты, могут оказывать очень большую поддержку для информации и дискуссий. Тем не менее, встречи, семинары и другие прямые личные контакты остаются необходимыми. Примеры более специальных инструментов, поддерживающих участие на разных уровнях, можно найти в разделе инструменты.