Определение проблемы

Формулирование политической проблемы можно определить как детализированное и оперативное описание различий между существующей ситуацией и желаемой. Описание должно быть как можно более конкретным и детализированным. Если количественное описание (полностью) не возможно, тогда различия должны быть описаны с точки зрения качественных характеристик.

Наилучшим подходом является описание "нулевой ситуации" и желаемой ситуации по отдельности.

Нулевая ситуация – текущая ситуация в прибрежной зоне с учетом ее развития, если не будут реализовываться никакие проекты/политика. Для описания нулевой ситуации необходимо предпринять два последовательных действия:

1. описание существующей ситуации для всех функций пользователей. Это (качественное) описание указывает на изменения, которые будут результатом новой политики;
2. описание отдельных результатов в прибрежной зоне без действия новой политики

Желаемая и нулевая ситуации должны на сколько возможно описываться связанно, чтобы можно быть провести сравнение. Поэтому требуется, чтобы нечеткие и абстрактные формулировки желаний были приведены к конкретным терминами. Например, желание "иметь здоровую прибрежную экосистему" может быть выражено через количество различных видов, концентрации загрязнителей и мутности воды.