СОВЕЩАНИЕ

Приветствия
Участникам международного совещания по охране сайгака

Уважаемые участники совещания, дорогие гости!

Рад приветствовать Вас в столице нашей Республики - городе Элисте - и поблагодарить за то, что Вы собрались все вместе для обсуждения и выработки неотложных мер по одной из самых острых проблем - сохранению популяции сайгаков.

Эта проблема нуждается в скорейшем решении. Европейская популяция сайгаков, один из символов нашей безбрежной степи, переживает критическое состояние. Мы не должны допустить потерю уникального компонента живой природы. Он является достоянием всего человечества и не может быть утрачен для будущих поколений.

Грустно осознавать, что забывается многовековой положительный опыт органичного сосуществования человека с животным миром и накапливается печальный опыт исчезновения различных видов животных. Эту опасную тенденцию необходимо переломить.

Глубоко символично, что Ваше совещание проходит на калмыцкой земле. Здесь сосредоточено до 85 % европейской популяции сайгака. Еще в 1640 году российские калмыки приняли специальные законы, предусматривавшие устройство “заповедных мест” для сайгаков. В Республике проводится активная работа по их защите и сейчас. В местах обитания сайгаков созданы биосферный заповедник, ряд заказников. Усиливается техническая оснащенность служб, охраняющих этих животных. Средства массовой информации обращают самое серьезное внимание на эту важную проблему.

Однако задачу сохранения сайгаков не решить Калмыкии только своими силами. Принимать меры для восстановления их численности в пределах одного региона без учета положительного опыта, накопленного в других странах, - это малоперспективное дело. Нужно консолидировать усилия государственных и неправительственных организаций республиканского, российского, международного уровней, активно вовлекать население в процесс защиты сайгаков от исчезновения. Убежден, что Ваш актуальный и представительный форум станет значительной вехой на этом пути.

Позвольте пожелать Вам плодотворной работы, конструктивных дискуссий, доброго здоровья и личного благополучия.

К. Илюмжинов
Президент Республики Калмыкия

Дамы и господа! Уважаемые участники и гости совещания!

Разрешите приветствовать Вас от имени Правительства Республики Калмыкия на гостеприимной солнечной земле Калмыкии, и поблагодарить за то, что Вы откликнулись на наше приглашение.

Сегодня на открытии совещания присутствуют представители международных, общественных и государственных природоохранных организаций, научных учреждений из России, Соединенных Штатов Америки, Нидерландов, Монголии, Украины, Азербайджана. Казахстана, Узбекистана, Туркменистана - все те, кому небезразлично сохранение биологического разнообразия.

Повод, собравший столь представительный форум, тревожный. Несмотря на все предпринимаемые Республикой Калмыкия меры, численность одного из уникальнейших представителей фауны, пришедших к нам из глубины веков, ровесника мамонта -европейской популяции сайгака, продолжает стремительно сокращаться, и достигла самой низкой отметки за последние 60 лет. Не намного лучше ситуация и в других популяциях.

Дальнейшая судьба сайгака зависит от оперативности и эффективности принимаемых решений. Прежде всего, объединенных усилий тех государств и субъектов Российской Федерации, где сайгаки еще встречаются. В решении проблемы сохранения вида, безусловно, могут и должны оказать помощь международные правительственные и неправительственные природоохранные организации, имеющие большой практический опыт работы в этой области. Только консолидация усилий всех заинтересованных сторон, совместное использование накопленного опыта и научного потенциала, а также привлечение широкой общественности приведут к перелому ситуации, сохранению и восстановлению некогда многочисленных стад сайгаков.

Позвольте выразить особую благодарность тем, с чьей финансовой и организационной помощью проводится данное совещание:

Секретариату Конвенции по торговле редкими, исчезающими и находящимися под угрозой исчезновения видами диких животных и растений, Секретариату Конвенции по мигрирующим видам, Комиссии Всемирного союза охраны природы по выживанию видов, Всемирному фонду дикой природы,

Инициативе Всемирного фонда дикой природы по крупным травоядным, Посольству Королевства Нидерланды в Российской Федерации, Службе рыбы и дичи США, Организации “Охрана живой природы”, США, Клубу любителей сафари, г. Хьюстон, США, Каспийской программе ИСАР,

Российскому комитету по программе ЮНЕСКО “Человек и биосфера”, а также всем тем, кто внес посильный вклад в подготовку и проведение данного совещания.

Уверен, что в конечном итоге заслуженной наградой нам всем станет устойчивое существование сайгака, обретение бесценного опыта совместных действий во благо природной среды и общества.

Александр Дорждеев
Председатель Правительства Республики Калмыкии

Уважаемые участники Совещании!

Примите самые сердечные поздравления в связи с началом работы Вашего представительного форума - Международного Совещания по охране сайгака.

Желаю Вам крепкого здоровья, счастья, благополучия, больших успехов в Вашей благородной деятельности по охране окружающей среды и биосферы.

Сохранение популяции сайгака - одного из самых уникальных животных планеты- все больше и больше привлекает внимание мировой общественности, научных деятелей и практиков. Оно, к большому сожалению, вызвано негативными моментами. Сокращение численности в силу объективных причин, вмешательство человека в естественные процессы среды обитания и миграции поставило на грань вымирания сайгака, олицетворяющего красоту природы.

На повестку дня очень остро встал вопрос о том, чтобы пересмотреть взгляды на стратегию сохранения этого вида. В этом плане многое делается Республикой Калмыкия. За последние годы в этом субъекте Российской Федерации принят ряд законов, направленных на сохранение популяции сайгака, создание благоприятных условий для их размножения. Создан Центр по изучению и сохранению диких животных, в работе которого принимают активное участие представители Российского комитета по Программе ЮНЕСКО “Человек и биосфера”.

Но усилий одной Калмыкии очень и очень мало. Поэтому я надеюсь, что Международное Совещание сможет объединить усилия по борьбе за сохранение сайгака, выработает конкретные рекомендации и наметит эффективные меры в этой важной и благородной деятельности.

С наилучшими пожеланиями,

Геннадий КУЛИК
депутат Государственной Думы, председатель Комитета по аграрным вопросам

Opening Address
Arnulf Müller-Helmbrecht
Executive Secretary, UNEP/CMS Secretariat

Mr Vice-President, Representatives of the Saiga Range States: Kazakstan, the Russian Federation, Turkmenistan, Uzbekistan and Mongolia, Representatives of Intergovernmental and Non-Governmental Organisations, Scientists, Experts, Sponsors,

Dear organisers of this meeting,

It is an honour and a great pleasure for me to be invited to this important meeting on the Saiga Antelope here in Elista, the capital of the Republic of Kalmykia in the Russian Federation. I should like to thank the President and the Government of Kalmykia for having provided the Government Conference Hall for this meeting and to have officially welcomed through your opening address, Mr Vice-President, the participants of this workshop.

I congratulate the organisers for the thorough preparation and for securing the funding for this meeting: It is the first meeting of its kind on the conservation and sustainable use of the Saiga antelope - you have achieved to call together approximately 100 individuals who represent all stake holders and the whole knowledge of the Saiga antelope globally. Mr Vice-President, the large number of sponsors who have provided contributions to this meeting, provides evidence to the broad interest in helping to conserve and sustainably use a species which has been a symbol for traditional life in the Asian steppe regions - including the harmonious coexistence of humans and wildlife - over thousands of years. I may at this point recognise the favourable network of communication and cooperation which the Large Herbivore Initiative (WWF-LHI) has established and through which the Convention on Migratory Species (CMS) has become involved in the conservation efforts for, inter alia, the Saiga antelopes. It is also worth noting the tireless efforts of some dedicated scientists of the Russian Academy of Science in Moscow to organise and coordinate this workshop.

Tschinghis Aitmatov is the well-known writer who has described how this balance of nature, of wildlife and humankind, has been disturbed to the disadvantage of both humans and nature. Not only the growing influence of civilisation in remote areas, but also the economic situation of the people of Eastern European and Central Asian countries is placing pressure on all natural resources which can be exploited economically. The situation of the Saiga is bad. I presume that not only the scientists and protection experts among us who have been dealing with the Saiga for more than thirty years, are sad about it. We all are.

We, the global biodiversity-oriented conventions, offer our instruments for improved and transboundary coordinated conservation and management of the Saigas and their habitats. These however are only instruments. The Range States are those who are invited to use them. The Convention on Biological Diversity guarantees to all political States their sovereign rights of the animal and plant species occurring in within their areas. This is absolutely correct. It merits full support if one admits that these sovereing rights not only provide rights to use the Saiga, but must be balanced with commitments for the conservation and utilisation on a sustainable basis. For animals of species which regularly cross political borders in their annual or lifetime migrations, however only the status as a common natural heritage of the Range States is the appropriate manner for conservation, including sustainable use on a shared basis.

For this reason we have developed for this meeting a draft of a Memorandum of Understanding and Action Plan for the Saiga antelope. Once further developed, officially consulted and thereafter signed by the Range States and cooperating international organisations, this MoU and AP could become the main umbrella for coordination and concerted action in the entire migration range of the Saiga. Its sound implementation could - and should - then become the basis for a reopening of national trade under the Convention on International Trade and Endangered Species (CITES).

The Bonn Convention on Migratory Species has been recognised by the Convention on Biological Diversity as its lead partner for migratory species conservation and sustainable use. CMS and I personally repeat our offer of assistance for a better future for the Saiga which includes a better future for the people living in the Asian steppe. It has been well noted by this audience that the Prime Minister in his welcoming address a few minutes ago stated that Saiga is a symbol of the steppe life and that it must be conserved in order to conserve steppe ecosystems for future generations of mankind.

I hope we will make good progress in this meeting for the benefit and the survival of the Saiga antelopes.

Opening words
Tom De Meulenaer
CITES Secretariat

Your honourable Mr BOGDANOV, Vice-President of the Republic of Kalmykia, distinguished delegates from range States of the Saiga antelope, local and national government representatives, scientific experts, representatives from intergovernmental and Non Governmental Organisations, ladies and gentleman.

Good morning and welcome to this technical workshop on conservation of and - I may hope - trade in Saiga antelopes here in Elista, in the Republic of Kalmykia in the Russia Federation. CITES, the Convention of International Trade in Endangered Species of fauna and flora, has been in operation for over 25 years. It counts now 158 Parties, and can be called a successful environmental treaty.

The international trade in Saiga antelopes and all products and derivatives thereof, such as Saiga horn, became regulated under the terms of the Convention since 1995, so relatively recently. This happened on the basis of a proposal made by the United States of America to include Saiga tatarica in the Appendices of the Convention, and I am happy to note that the country continues to pay attention to the conservation and the future of Saiga, as is demonstrated by their support for and participation in this workshop. In the mean time, 4 of the five range States of the species, Kazakhstan, Mongolia, the Russian Federation and Uzbekistan, have joined CITES. Only Turkmenistan is not yet a Party to our Convention.

Saiga have been hunted and harvested in Kazakhstan and here in Kalmykia for many decades, and the species undoubtedly represents an important ecological and economic asset for this region and its people. However, the population declines observed since the late eighties and early nineties, resulting from legal and illegal commercial harvest for meat and skins for domestic consumption, and for horns for medicinal use in East Asia, required international collaboration to better regulate and control this trade. Therefore, the species was listed under CITES, which is a powerful tool for achieving effective and consistent regulation of international trade in wild species to ensure their conservation and their sustainable utilisation.

Since the listing of Saiga, the CITES community has been faced with two major challenges in the context of Saiga conservation and management: to address the continued illegal trade in Saiga horn from Kazakhstan and the Russian Federation to - principally - China; and to ensure that legal trade in Saiga is conducted at levels which are not detrimental to the survival of the species in the wild – or in other words are sustainable.

Because of concerns on both accounts, the CITES community decided in June 2001 to suspend all trade of Saiga from Kazakhstan and the Russian Federation. Trade can only be reinstated when the affected Parties satisfy the Standing Committee on their compliance with certain recommendations.

These recommendations include the development and implementation of a regional conservation strategy for Saiga antelopes in which all range Sates participate. This international workshop, bringing together not only a wealth of expertise, but also and perhaps more importantly local stakeholders and national and regional governance, is an important opportunity to initiate this strategy, and to obtain commitment for its enforcement and full implementation.

So what should happen during this workshop?

We would hope that elements of an adaptive management plan for Saiga can be incorporated in the Action Plan that will be discussed here at this workshop, and which should form the basis for joined action by range States and Parties that are concerned by the trade in Saiga, Governmental and Non-Governmental Agencies, stakeholders, CITES and CMS. The elements of such a management plan could include: the formulation of management objectives, for instance restoration of populations and their habitats, and subsequently the establishment of a prudent harvest and trade regime; suggestions for management actions that would involve local people and address root causes of the conservation problems facing Saiga; and considerations for developing monitoring mechanisms so that timely corrective action can be taken to ensure that the management objectives can be reached and that the resource is not overexploited.

Furthermore, we hope that the workshop can result in practical proposals to more effectively control and regulate trade, to bring more conservation science in decision-making processes concerning land that is used by Saiga and people, to integrate conservation of Saiga and rural development, and to achieve better cooperation at local, regional and international level – particularly with China. Realising that developing and implementing a conservation strategy for Saiga will require resources, we also hope that national and international support for such a strategy can be discussed under our agenda.

I would hereby like to thank the co-sponsors of the workshop - and there are too many to enumerate here - as well its organizers, the Government of the Republic of Kalmykia, the Department of Natural Resources and Protection of Environment for the Republic of Kalmykia, the Russian Ministry of Natural Resources, the ISAR Caspian Programme and the Russian Committee for the UNESCO Program “Man and the Biosphere” (MAB).

Thanks to the tremendous efforts of Mr. Bata Khulkhachiev, Dr. Valery Neronov and particularly of Dr. Anna Lushchekina, this workshop can be conducted in the best of circumstances. I would like to congratulate them for the excellent arrangements made here in this fascinating venue, and to thank them again on behalf of the Secretariat.

The Secretariat is looking forward to a productive and successful workshop.

Thank you,

April 29, 2002

Dear Participants of the Workshop,

I would like to indicate my enthusiastic support for The International Workshop on Saiga Conservation, May 5-10, 2002.

As you know, the IUCN Species Survival Commission fully supports this workshop and has provided a small portion of the funding necessary to bring the workshop together. This is part of our strong commitment to the conservation of the earth's biodiversity and is specially the case for threatened and unique species. Saiga antelope are certainly a unique species, one that is facing increasingly greater threats to its survival.

I have full confidence that this workshop will result in an effective Action Plan concerning the conservation, restoration and future sustainable use of the Saiga Antelope and that all participants will strive to implement the actions they identify.

I wish you all the greatest success in this endeavor.

Sincerely,

David Brackett
Chair
IUCN/Species Survival Commission