Биология и образ жизни русской выхухоли

Систематика

Выхухоль относится к классу млекопитающих (Mammalia), отряду насекомоядных (Insectivora). Одни авторы выделяют ее в самостоятельное семейство выхухолевых (Desmanidae), другие рассматривают в качестве отдельного подсемейства Desmaninae семейства кротовых (Talpidae). До наших дней сохранились только два монотипических рода — Desmana и Galemys.

На территории России обитает русская выхухоль Desmana moschata L. Представитель рода Galemys – пиренейская выхухоль Galem us pyrenaicus – имеет небольшой ареал, ее можно встретить в Пиринейских горах между Францией и Испанией, а также в горных районах Центральной Португалии. Она обитает по берегам небольших горных рек и озер на высоте до 1200 метров над уровнем моря.

Представители рода Desmana появились в миоцене (25-30 млн. лет назад). Вид русская выхухоль известна с плиоцена (около 5 млн. лет назад). Палеонтологические данные свидетельствуют о том, что за миллионы лет этот вид практически не изменился, что можно объяснить стабильными условиями существования животного. Таких животных называют консервативными реликтами или живыми ископаемыми.

Внешний вид и некоторые особенности строения

Русская выхухоль - это небольшое животное плотного сложения, весом около 450 г. и длиной тела около 20 см. Валикообразное тело покрыто густым волосяным покровом, на короткой и малоподвижной шеи сидит конусовидная голова, оканчивающаяся довольно длинным подвижным хоботком с парой крупных носовых отверстий на конце. Лапки небольшие, пальцы соединены плавательными перепонками.

Хвост длинный, чешуйчатый, сплющен с боков. В 1-1,5 см. от его основания располагается подхвостовая железа, которая продуцирует пахучий секрет и, вероятно, участвует в химической коммуникации животного. У половозрелых особей в секрете подхвостовой железы появляются вещества, обладающие резким мускусным запахом. Секрет подхвостовой железы используется зверьком для мечения территории. Сделанные метки, помимо прочих своих функций, помогают зверьку ориентироваться при возвращении в свою нору.

Глаза у выхухоли маленькие, хрусталик недоразвит, поэтому зрение очень слабое. Ушные раковины отсутствуют, но слух у зверька хороший. При погружении в воду ушные щели механически закрываются, а на носовых отверстиях плотно замыкаются специальные клапаны.

Мех у зверька густой, шелковистый и блестящий; на спине он буроватый, на горле, груди и брюшке - серебристо-белый. Благодаря таким сочетаниям цветов выхухоль малозаметна в воде как снизу, так и сверху. Структура волосяного покрова позволяет удерживать значительное количество воздуха в то время, когда зверёк находится в воде. Это обеспечивает ненамокаемость меха при плавании зверька, что очень важно для его теплорегуляции и гидродинамики.

Температура тела выхухоли колеблется от 34,5 до 37,1 °С. Зверек четко реагирует на изменение температуры внешней среды изменением температуры своего тела. Выхухоль приспособлена к определенному температурному режиму, свойственному для нор и водоемов, при повышении температуры окружающей среды зверек может погибнуть от теплового удара.

Тип строения задних и передних лап, хорошо развитые когти, длинный, сжатый с боков чешуйчатый хвост, маленькие глаза, структура волосяного покрова – всё это говорит о том, что зверёк ведёт полуводный образ жизни.

Образ жизни

Обитают выхухоли в поймах рек и по берегам озер. Зверёк прекрасно плавает, при нырянии умеет задерживать дыхание на 5 минут. Выхухоль очень осторожна, поэтому увидеть её непросто. Лишь рано утром или вечером, если повезет, можно заметить торчащий из воды хоботок или голову высунувшегося подышать животного. Убежищем хохули служат норы, представляющие собой сложный лабиринт подземных туннелей диаметром 15 - 17 см, вход в которых скрыт под водой. Норы играют большую роль в жизни хохули. В них зверек укрывается от врагов, отдыхает и выводит потомство.

Выхухоли могут жить только в очень чистой воде, поэтому присутствие в водоеме этих зверьков служит индикатором его экологического благополучия.

Наиболее ценными для выхухоли являются пойменные угодья. Здесь зверёк селится по озерам-старицам, с глубиной 2-3 метра, сравнительно высокими берегами и хорошо развитой прибрежной и водной растительностью. В таких озерах устойчив уровень воды, они не просыхают летом и не промерзают зимой, а берега удобны для строительства нор. Большое значение для выхухоли имеет лес, поскольку он создает определенный микроклимат в пойме и способствует этим поддержанию благоприятного для зверька гидрорежима водоемов. В период весенних разливов пойменный лес, к тому же, выполняет защитные функции. Древесная и кустарниковая растительность служит своеобразным щитом, который сдерживает течение весенних вод (что особенно важно в период губительных для зверька высоких паводков) и является хорошим убежищем для выхухоли. Поэтому плотность населения зверьков на лесных участках поймы значительно превышает таковую на безлесных участках.

Выхухоль селится не только в стоячих, но и в проточных водах. Однако быстрых речек зверек избегает, поэтому ее поселения можно чаще всего обнаружить на участках с тихим течением и хорошо развитой водной растительностью - в берегах тихих плесов, затонов и заводей рек.

Искусственные пруды, карьеры, каналы выхухоль использует реже, так как в кормовом и защитном отношении они менее благоприятны для нее.

Выхухоль практически всеядна. Она охотно поедает пиявок, моллюсков, личинки насекомых, дождевых червей, мелких рыбёшек, а также различные растительные корма. Ее каждодневное меню зависит от времени года, которое определяет обилие того или иного вида корма.

Во взрослой части популяции русской выхухоли самцы и самки представлены примерно поровну. Семейная группировка русской выхухоли состоит из взрослых самца и самки и молодых, число которых может быть от одного до пяти. Размножается русская выхухоль, как правило, один раз в год. Четких сроков размножения нет (беременных самок можно обнаружить в течение всего года). Естественная продолжительность жизни выхухоли не менее 5-6 лет.

У выхухоли довольно много естественных врагов, которые уничтожают самих зверьков или разрушают их норы - лисица, енотовидная собака, выдра, горностай, хорек, бродячие собаки и кошки. Но наибольшее давление на выхухоль оказывают акклиматизированные "чужаки" - американская норка и ондатра, численность которых сейчас значительна. Испортить жизнь также может роющийся кабан, пасущийся около воды скот. Из птиц к врагам выхухоли относятся болотный лунь, черный коршун, скопа, беркут, большой подорлик, филин, серая неясыть, а также серая ворона и сорока. И даже под водой приходится опасаться щуки и сома.

Ареал

В прошлом выхухоль была широко распространена в бассейнах рек Днепра, Волги, Урала и ее ареал был более широким и сплошным, чем современный. В наши дни основная часть популяции выхухоли обитает в России - в основном в бассейнах рек Волги и Дона, в меньшей степени - в бассейнах рек Днепра, Урала, Уй и Тобола. Кроме России выхухоли обитают еще в Казахстане, Украине и Белоруссии, но там их совсем немного.

Литература:

Хахин Г. В., Иванов А. А. Выхухоль. — М.: Агропромиздат, 1990. — 190 с.