"ИНФОРМНАУКА", 7 мая 2002 г.

Хохуля - ровесник мамонта

Уникальный зверь, занесенный в международную Красную Книгу и живущий почти только в России, русская выхухоль, к сожалению, уменьшается в численности. Такой неутешительный вывод сделали российские биологи после двухлетних исследований.

Выхухоль (биологи ласково называют ее хохулей) - ровесник мамонта, живое ископаемое, относится к отряду насекомоядных. Десятки миллионов лет тому назад она населяла чистые речки и пойменные озера-старицы по всей Европе, а сейчас, кроме России, небольшие популяции ее остались лишь в Белоруссии, Украине и Казахстане. Нелегко увидеть в природе этого небольшого зверька с забавным длинным хоботком, голым сплющенным хвостом и перепончатыми лапами. Даже в Московском зоопарке ее нет: трудно содержать, да и размножаться в неволе она пока не желает. Выхухоль выбирает речки с тихим течением, с нераспаханными, лесистыми поймами и с очень чистой водой. Видит выхухоль очень плохо, зато нюхает и слышит хорошо. Неуклюжие на суше, в воде зверьки ловко плавают, используя хвост как руль при крутых поворотах.

В меню выхухоли около 70 животных и 30 растений. Основная ее пища - моллюски, насекомые и их личинки. Не брезгуют хохули и мелкой рыбкой. Живут они в норах по берегам, где укрываются от врагов, отдыхают, выводят потомство и просто "забегают" глотнуть воздуха, потому что под водой зверек может пробыть не более 5 минут. Норки выхухоли часто разрушают пасущиеся по берегам коровы. Иногда выхухоли мирно живут в норах бобров, которым помогают тем, что съедают паразитов-насекомых. Весной выхухоль устраивает брачные игры - зверьки с громким треньканьем резво гоняются друг за другом - это один из немногих моментов, когда их можно увидеть.

"Очень многие подробности жизни этих скрытных зверьков до сих пор неизвестны ученым, - рассказывает руководитель проекта "Сохраним русскую выхухоль!" Геннадий Викторович Хахин, заведующий лабораторией ВНИИ охраны природы, один из крупнейших специалистов по выхухоли в России. - Наблюдать в природе за зверьками с сумеречной активностью очень сложно. По-видимому, не более пяти беспомощных детенышей появляются в семье в начале лета, и только через 8-10 месяцев хохулята могут начать самостоятельную жизнь. Мало изучены и отношения между соседями. Даже срок жизни зверьков точно не известен. Численность выхухоли подсчитывают поздней осенью: по следам жизнедеятельности, остаткам трапезы на кормовых столиках, пустым раковинам моллюсков, находят вход в жилые норки".

"В 2000 -2001 г. Центр охраны дикой природы организовал учет выхухоли на территории России, - рассказывает Геннадий Викторович.- Предыдущий полный учет проводили только в 1985 г. Но нынешние результаты внушают тревогу. Только в некоторых местах былого процветания выхухоль сохранила свою численность, а в целом ее поголовье за 15 лет сократилось с 40 тысяч до 28-30 тысяч зверьков". Сейчас большая часть популяции живет в бассейне Волги и Дона, поменьше в бассейнах рек Днепр и Урал. Сохранилась выхухоль в Западной Сибири, куда ее расселили.

Почему же вымирает выхухоль? Ее добыча в России запрещена уже почти 50 лет. Но уж больно привередлив ровесник мамонта к месту, где может жить. Не так много осталось подходящих чистых речек, не испорченных человеком. Зверьки бедствуют и гибнут от сильных паводков и во время жары, когда водоемы пересыхают. Часто выхухолевые угодья оказываются затопленными водохранилищами, а любимые ими поймы рек - осушенными и затопленными. У выхухоли много врагов: одни истребляют зверьков, другие разоряют их норы. Это лисица, енотовидная собака, выдра, горностай, хорь, хищные птицы, вороны, кабаны, пасущийся скот. Под водой могут напасть щука и сом. Зверьки страдают и от акклиматизированных "чужаков" - американской норки и ондатры. Но самая страшная напасть - рыболовные сети и ловушки. Хохули запутываются в прочных капроновых снастях и погибают от удушья. Вольготнее выхухоль чувствует себя рядом с бобрами, которые рвут сети, и поэтому рыбаки избегают их ставить около бобровых поселений.

Как же сейчас спасти выхухоль? Первый шаг - учет численности - сделан. Теперь необходимо вкладывать средства в охрану вида и мест его обитания.

Кузнецов Владимир
Центр охраны дикой природы